Atlantas Georgia Aquarium navega em terra firme
O projeto, da Ventulett, Staimback e Associates, previu uma fachada parecida com a popa de um imenso navio atravessando o mar em meio a uma grande onde. Para isso, o complexo geométrico tinha que ser adaptado para essas dimensões, com muitas curvas e paredes inclinadas. Em locais determinados, o topo das paredes possui curvas na horizontal e na vertical, assim como a parte de fora do local que também foi inclinado, criando o efeito planejado.
Para amenizar os efeitos da exposição direta à corrosão da água salgada, foi utilizado concreto reforçado na construção dos tanques, assoalhos e áreas das filtros. O aço estrutural foi utilizado nas paredes, na estrutura do telhado e também empregado para minimizar o congestionamento no espaço interior, sendo uma solução economicamente viável ao projeto. O processo de construção, que moldava e curvava as paredes da área de exibição, foi imprescindível para o detalhamento do aço, que cobriu completamente o concreto colocado abaixo das estruturas. As cargas laterais são seguradas através de frames apoiados do telhado até o chão. Ao todo, a construtora do projeto, SteelFab, utilizou 1926 toneladas do aço estrutural, 200 toneladas de barra de joists e, aproximadamente, 2400 metros quadrados de plataforma de aço no telhado e no assoalho.
Geometria Complexa
Por causa da geometria complexa do telhado, a Uzun & Case (designers estruturais) trabalhou em parceria com a SteelFab e com o Hutchins & Associates, com objetivo de alinhar o projeto em geral. Um acontecimento que complicou o processo de construção foi a concepção das áreas de exibição do aquário ao mesmo tempo que a projeção das colunas. Para proporcionar o máximo de flexibilidade nas futuras mudanças desta área, o designer pediu para que estas colunas fossem minimizadas. A introdução de extensões longas, com 12 metros de altura, desobstruídas, foi feita através do sistema lateral loadresisting, que dá suporte a construção de um telhado horizontal em diversas posições. O processo de detalhar e fabricar o aço foi uma sequência complexa de ações muito bem pensadas, que visava ter o acesso necessário para as áreas de exibição, permitindo à gerência do aquário a manutenção máxima do tanque: prova d’água e a climatização adequada para os animais. A “curva do navio” e a geometria mais complicada estavam nos espaços públicos e foram realizadas nos estágios mais avançados da construção.
A proa do navio era a característica mais intrigante aos designers. O diâmetro da coluna foi modelado para suportar a ponta da curva do navio, inclinando-se para fora em um ângulo de aproximadamente 15º. Em um lado, a parede da parte superior curva-se horizontalmente mantendo 15º. O Outro lado é vertical, curvando-se horizontalmente para receber o sistema de iluminação e uma parede de cortina, para dar a sensação de um efeito “lanterna”.
Aço como opção econômica
Extensos espaços foram concebidos em diversas áreas do aquário. Uma variedade de alternativas foi considerada, mas somente o aço estrutural se apresentou como uma opção econômica, além de ser facilmente modelável. O trabalho mais desafiador estava sobre a exibição do Oceano Voyager: o maior tanque do mundo em um aquário. Sua forma irregular e sua medida de 80 metros de extensão, 37 metros de largura, e 9 metros de profundidade, abriga mais de seis milhões de galões de água salgada. O suporte do teto principal tem uma grande mobilidade de sustentação e um sistema de hasteamento, que possibilita o acesso da equipe de funcionários a 100% dos animais através da superfície do tanque.
O tamanho, o número e os ângulos das claraboias têm um papel significativo na modelagem do telhado. Muitos dos animais e das exibições dependem da luz solar a estes espaços. Os estudos apontaram que as claraboias teriam de ser colocadas em ângulos determinados de acordo com cada estação da ano, para absorção máxima de luz. Do ponto de vista estrutural, estas claraboias criam aberturas grandes nos diagramas críticos do telhado, que requer atenção quanto ao afastamento das plataformas e das armações horizontais secundárias.
A moldagem e programação da estrutura do aço foram determinantes para que o navio do Georgia Aquarium fosse terminado dentro do tempo previsto de aproximadamente 27 meses. Desde sua inauguração, o local tem sido um grande sucesso. Só nos primeiros meses, já passaram pelo aquário mais de três milhões de pessoas, superando a expectativa inicial de dois milhões.
Curiosidade
A potencial corrosão do aço ganhou uma atenção especial da equipe envolvida com o projeto. Nenhum aço estrutural ficou situado dentro de 6 metros de superfície da água nas áreas de exibição.
O aço nestas áreas é protegido por três camadas de revestimento: highperformance, uma camada de primer de zinco e uma camada de epoxy rápido-seco. As cordas e as diagonais das armações foram compostas de HSS para reduzir a área de contato com a atmosfera corrosiva, além de serem soldadas completamente. As extremidades de todo o HSS foram tampadas e soldadas para impedir o efeito da umidade.
